Pero la educación virtual también tiene contras.

Una veterana maestra que da clases en un colegio público del centro de Madrid reunió hace poco a los padres para advertirles de que estaba teniendo muchas dificultades para retener la atención de sus alumnos. Lo atribuyó a una cultura "demasiado visual y muy poco auditiva", consecuencia de las pizarras digitales y de las tabletas, en la que los niños ineludiblemente necesitan ver las cosas en la pantalla para poder asimilarlas. La profesora puso a los críos, de cinco y seis años, un audiolibro de El soldadito de plomo, el cuento de Hans Christian Andersen, sin acompañarlo de ninguna imagen. Nadie comprendió nada. "No lo hemos entendido porque no lo hemos visto" fue la respuesta que recibió de la clase.

La forma de aprender ha cambiado radicalmente en los últimos años con las nuevas tecnologías. Ahora la educación es más virtual que real. Los cinco sentidos se redistribuyen, de tal forma que el oído, el gusto, el tacto y el olfato pierden importancia frente a la vista, que trabaja casi siempre a través del filtro de una pantalla.

La investigadora y divulgadora educativa Catherine L'Ecuyer acaba de publicar un ensayo, Educar en la realidad (Plataforma), en el que aboga por que los alumnos aprendan "en directo, no en el mundo virtual". "Nuestros hijos deben oler el musgo, escuchar los grillos, contar las estrellas, saber leer la tristeza en el rostro de un amigo. ¿Cuántos niños han visto un caballo en una tableta pero no saben a qué huele, cómo se siente al tacto, qué ruido hace y cuán alto es?", plantea esta autora canadiense de best-sellers.

L'Ecuyer considera que "la crisis educativa actual es, en gran medida, una crisis de atención", porque "hemos hecho a los niños depender tanto de los sobreestímulos externos de las pantallas que éstos han cancelado su deseo interno de aprender".

Los profesores coinciden en que la única forma de que los niños presten atención, y se estén callados, es ponerles delante la pizarra digital, los portátiles o YouTube. Sólo así se consigue el silencio en el aula. ¿Pero realmente están aprendiendo?